В южной части Италии, недалеко от города Неаполь находится крупнейший в Европе, действующий вулкан Везувий. Внешне Везувий похож на 3 вставленных друг в друга конуса. На северном и восточном склонах Везувия находится вал Монте-Сома, который представляет собой остатки самого древнего конуса, на южном и западном склонах внешний конус не сохранился.
Собственно Везувий находится внутри внешнего конуса и представляет собой самую большую часть вулкана высотой 1277 метров. На вершине второго конуса находится кратер. Третий конус появляется внутри кратера второго. Возникает он временно и исчезает в периоды сильных извержений, таких как в 1906 году. Лава и вулканический туф из которого состоит основной конус Везувия постоянно меняется и меняет очертания основной части вулкана.
400 градусов имеют температуру водяные пары и газы, вырывающиеся из свежих лавовых потоков и в кратере Везувия. Нижняя часть склонов вулкана засажена виноградниками и другими плодовыми деревьями. Плодородная почва, получающаяся после выветривания лавы и туфа позволяет снимать очень хорошие урожаи. Чуть выше склоны вулкана покрывают рощи из сосны. Периоды сильной активности Везувия чередуются с периодами спокойствия, но во время разгула стихии ее жертвами нередко становятся прилегающая растительность и населенные пункты.
Везувий не имеет таких размеров, как его родственник вулкан Этна на Сицилии, но по числу жертв и разрушений он далеко впереди.
По непроверенным данным первое извержение вулкана произошло в 8 г. до нашей эры, а вот впервые документально зафиксированное извержение Везувия было в 79 году. С 16 по 20 век произошли как минимум 6 сильных извержения. В 1944 Везувий уничтожил город Сан-Себастьяно. С тех пор активность вулкана невысока.
Извержения Везувия, как правило, сопровождаются большими выбросами вулканического пепла. Часто такие выбросы сопровождаются ливневыми дождями, которые смешиваясь с пеплом образуют потоки грязи не менее вредоносные чем лава, под такими потоками погиб город Геркуланум в 79 году, город Стабии поглотила лава, а Помпеи накрыл восьмиметровый слой вулканического пепла.
С 1842 года за активностью Везувия следит обсерватория вулканологии, расположенная на высоте 600 метров.
Дополнительно рекомендую прочитать статью о самых высоких вулканах мира.